La mesure dans laquelle un système est affecté, de manière négative ou bénéfique, par la variabilité ou le changement climatique. L’effet peut être direct (par exemple, un changement dans le rendement des cultures en réponse à un changement de la moyenne, de la plage ou de la variabilité de la température) ou indirect (par exemple, des dommages causés par une augmentation de la fréquence des inondations côtières due à l’élévation du niveau de la mer).