Un gaz à effet de serre puissant avec un potentiel de réchauffement global de 298 fois celui du dioxyde de carbone (CO2). Les principales sources d’oxyde nitreux comprennent les pratiques de culture du sol, en particulier l’utilisation d’engrais commerciaux et organiques, la combustion de combustibles fossiles, la production d’acide nitrique et la combustion de la biomasse. Le GWP provient du quatrième rapport d’évaluation (AR4) du GIEC.
Les émissions naturelles de N2O proviennent principalement des bactéries qui décomposent l’azote dans les sols et les océans. Le protoxyde d’azote est principalement éliminé de l’atmosphère par destruction dans la stratosphère par le rayonnement ultraviolet et les réactions chimiques associées, mais il peut également être consommé par certains types de bactéries dans les sols.