La gamme d’énergie juste au-delà de l’extrémité violette du spectre visible. Bien que le rayonnement ultraviolet ne représente qu’environ 5 % de l’énergie totale émise par le soleil, il s’agit de la principale source d’énergie pour la stratosphère et la mésosphère, jouant un rôle dominant à la fois dans le bilan énergétique et la composition chimique.
La plupart des rayons ultraviolets sont bloqués par l’atmosphère terrestre, mais certains ultraviolets solaires pénètrent et contribuent à la photosynthèse des plantes et aident à produire de la vitamine D chez l’homme. Trop de rayons ultraviolets peuvent brûler la peau, provoquer des cancers de la peau et des cataractes, et endommager la végétation.